Cassiopée est une constellation circumpolaire de l’hémisphère nord, aisément reconnaissable à sa forme en W.
Cassiopée est préférablement visible en automne, dans une zone située entre le pôle Nord céleste et la constellation d’Andromède, dans le plan galactique, à l’opposé de la Grande Ourse, vis-à-vis de l’étoile Polaire. Les observateur de l’hémisphère Nord peuvent la voir toute l’année, mais elle se site au plus haut dans le ciel en fin d’été et à l’automne. Cassiopeia appartient à la famille de Persée, qui compte Andromède, le Cocher, Céphée, la Baleine, le Lézard, Pégase, Persée, et le Triangle.
Selon la mythologie, Cassiopée, Reine d’Égypte est la mère d’Andromède et l’épouse de Céphée.
Qu’y voir ?
La région est pauvre en objet de Messier, mais n’est cependant pas dépourvue de trésors à découvrir. En effet, seuls deux objets du Catalogue de Messier y sont visibles :
| Réf. | Constellation | Objet | A.D. | Déc. | Mag. | Dimension |
| M52 | Cassiopée | Amas Ouvert | 23h24’19.5″ | +61°36’08″ | 6,9 | 13,0′ |
| M103 | Cassiopée | Amas Ouvert | 01h33’24.0″ | +60°43’01″ | 7,4 | 5,0′ |
Cependant, d’autres catalogues proposent bien d’autres cibles, toutes autant dignes d’intérêt :
- NGC 281 (Nébuleuse PacMan)
- NGC 7635 (Nébuleuse de la bulle)
- IC 1805 (Nébuleuse du Cœur)
- IC 1848 (Nébuleuse de l’âme)
- NGC 147
- NGC 185
- NGC 7789 (Nébuleuse de la rose)
- NGC 457 (Amas de la chouette)
NGC 281
NGC 281, aussi connue sous le sobriquet « Nébuleuse de PacMan », est une nébuleuse en émission (Hydrogène ionisé, HII). Accessible aux instruments des astronomes amateurs, un ciel exempt de pollution lumineuse et bien cristallin est de mise pour pouvoir espérer l’observer.
NGC 7635
Aussi connue sous l’appellation « Nébuleuse de la bulle », est à l’instar de NGC 281 une nébuleuse en émission HII, que William Herschel a découverte en 1787.
IC 1805
Désignée aussi la Nébuleuse du Cœur, cette Nébuleuse est elle aussi une région HII. D’un diamètre apparent de près d’une minute d’arc (soit environ deux fois le diamètre de la lune), elle contient en son cœur un «petit» amas ouvert.
IC 1848
Tout comme sa consœur IC1805 à côté de laquelle elle se situe, et avec laquelle elle partage beaucoup de caractéristiques (région HII, taille apparente, amas ouvert central), la «nébuleuse de l’Âme» est un joyau incontournable de la constellation de Cassiopée, et une cible de choix pour les astrophotographes.
NGC 147
NGC147 est une galaxie naine découverte par John Herschel en 1829 qui orbite autour de la Galaxie d’Andromède. La distance estimée qui nous sépare d’elle est d’environ 2,2 millions d’années lumière. Sa magnitude visuelle de +9,68 la rend accessible aux instruments amateurs sous un ciel bien sombre.
NGC 185
Tout comme sa voisine et consœur NGC 147, NGC 185 est également une galaxie naine sphéroïdale, elle aussi découverte par William Herschel en 1827. située à près de 1° de sa voisine, elle présente un diamètre apparent un peu plus important, ainsi qu’une magnitude légèrement supérieure (+9,21) – Elle est ainsi observable strictement dans les mêmes conditions.
NGC 7789
NGC 7789 est un amas ouvert découvert en 1783 par Caroline Herschel. Il est parfois nommé « La rose de Caroline » ou encore « La rose blanche » en raison de la disposition de certaines étoiles qui évoquent les pétales d’une rose. Sa magnitude globale apparente de +6,7 le rend facilement accessible.
M52
M52 ou encore NGC 7654 est un amas stellaire ouvert découvert par Charles Messier en 1774.
NGC 457
NGC 457 est un petit amas de seulement 80 étoiles, dénommé aussi sous l’appellation « Amas de la Chouette », que William Herschel a découvert en 1787. Les deux étoiles les plus brillantes évoquent des yeux, d’où l’appellation qu’on lui donne.
M103
M103 est un amas stellaire ouvert découvert par Pierre Méchain en 1781, dont la densité est relativement faible. Cet amas est aisément accessible à tout instrument, jumelles comprises.
En bref
Sa localisation dans le plan galactique implique un grand nombre d’étoiles et d’objet dans cette constellation, et elle demeure observable en toutes saisons : Cela en fait une cible de choix pour les débutants, accessible et facile à localiser.
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